Perustamiskokous
Toimittaja Kullervo Heiskanen on Sydäntautiyhdistyksen kiistaton isä. Hänen aloitteestaan sydäntautien vastustamisyhdistystä ryhdyttiin kehittämään vuonna 1952. Sydänyhdistys perustettiin 24.2.1955. Kokousta edelsi perusteellinen työ ja arvovaltainen perustamiskokous järjestettiin Helsingin yliopiston pienessä juhlasalissa.
Oma elokuva
Ensimmäinen merkittävä hanke, johon Sydänyhdistys ryhtyi, oli oma elokuva. Sen esikuvana oli tuberkuloosin vastustamiseksi 30-luvulla tehty Ne 45000. Joka toinen valmistui vuonna 1956 ja sitä esitettiin sekä Sydäntautiliiton tilaisuuksissa että alkukuvana elokuvateatterissa vielä 60-luvulla.
Helsingin poliisitutkimus
Vuonna 1966 käynnistyi poliisitutkimus, jossa tutkittiin helsinkiläisten poliisien sydän- ja verisuonisairastuvuutta ja -kuolleisuutta tilastollisesti sekä tehtiin terveystarkastuksia yli 1300 helsinkiläispoliisille. Poliisitutkimuksen käynnistymisessä ratkaisevaa oli Kullervo Heiskasen ja ylipoliisipäällikkö Fjalar Jarvan yhteinen innostus asiaan. Poliisitutkimuksesta on tullut alansa klassikko. Se valaisi muun muassa sepelvaltimotaudin ja tyypin 2 diabeteksen suhdetta.
Vetovoimasta viestintää
Sydäntautiliitolle muodostui vaikutusvaltainen tiedotustoimikunta Kullervo Heiskasen henkilökohtaisten ponnistusten tuloksena. Jäseninä ovat olleet muun muassa Karl Ehder, Simo Juntunen, Leo Meller, Martti Silvennoinen, Veli Virkkunen ja Ville Zilliacus. Toiminta-ajatuksena oli kertoa journalisteille sydänsairauksista, jotta nämä kertovat niistä medioissaan. Sydäntautiliiton työ olikin noina vuosina näkyvästi esillä valtakunnan mediassa. 70-luvun alussa viestinnässä tapahtui sukupolvenvaihdos. Sydäntautiliiton uuden viestintästrategian takana oli kirjailija Arvo Poika Tuominen, joka oli Tampereen sydänpiirin aktivisti. Uusi viestintästrategia rakentui järjestön kenttäväen sitouttamisen kuningasajatuksen varaan.
Operaatio Punainen Sydän
Vuonna 1975 Suomen Lions-liitto täytti 25 vuotta. Sydäntautiliitto täytti tuolloin 20 vuotta. Leijonat järjestivät merkkivuosien kunniaksi Operaatio Punainen Sydän -keräyksen eli SLOPS-keräyksen sydäntyön hyväksi. Pienet punaiset muovisydämet muistettiin pitkään. Keräys tuotti huikeat 14 miljoonaa markkaa eli noin 9,4 miljoonaa euroa. Tällä summalla toteutettiin mmittava verenpaineohjelma sekä sydänpotilaiden kuntoutusohjelma ja tuotettiin valtavasti aineistoa sekä suurta yleisöä varten että ammattikäyttöön.
Toimenpideohjelmat
Vuonna 1985 lääkintöhallituksen pääjohtaja Matti Ruokola lausui Sepelvaltimotaudin ehkäisyohjelman syntysanat Sydäntautiliiton 30-vuotisjuhlassa. Työskentelyn tuloksena syntyi ns. Vaalaenpunainen kirja, Sepelvaltimotaudin ehkäisyn suuntaviivat Suomessa. Tämän prosessin tuloksena Sydäntautuliitto käynnisti Sydän ja ravinto -ohjelman, joka on vaikuttanut merkittävästi suomalaisten ravitsemustottumuksiin. Lisäksi Sepelvaltimotaudin ehkäisyohjelmasta tuli liiton ensimmäinen toimintaohjelma. Vuonna 1997 syntyi konsensuskokouksen työskentelyn pohjalta seuraava kokonaisohjelma, joka määritteli liiton työn suuntaviivat: Toimenpideohjelma suomalaisten sydän- ja verisuoniterveyden edistämiseksi. Parhaillaan on käynnissä Sydänliiton kolmannen toimintaohjelman rakentaminen.
