Näkyvin vaaran merkki on suurentunut vyötärönympärys, minkä seurauksena verenpaine kohoaa ja voidaan havaita häiriöitä sekä sokeri- että rasva-aineenvaihdunnassa.
Sekä sepelvaltimotaudin että tyypin 2 diabeteksen kehittymisen taustalla ovat elintavat, mutta myös geneettiset tekijät, jotka altistavat toiset muita herkemmin elintapavirheitten epäedullisille vaikutuksille. Elintavat vaikuttavat tunnettujen riskitekijöitten välityksellä. Tärkeä ehkäistävissä oleva välivaihe on vyötärölihavuus ja siihen kytköksissä oleva metabolinen oireyhtymä (mbo).
