Beetasalpaajilla on olennainen merkitys sydän- ja verisuonitautien, kuten kohonneen verenpaineen, sepelvaltimotaudin, rytmihäiriöiden ja hypertrofisen kardiomyopatian hoidossa.
Ihmisen hermostoon kuuluvien beetareseptorien ärsyttäminen lisää mm. sydämen lyöntitiheyttä ja -voimaa sekä laajentaa keuhkoputkia ja lihasten verisuonia. Beetasalpaajilla voidaan estää näitä reseptorien välittämiä vaikutuksia.
Beetasalpaajat kuuluvat sepelvaltimotautia sairastavien potilaiden peruslääkkeisiin. Angina pectoriksessa beetasalpaajat lievittävät oireita pienentämällä sydämen syketiheyttä ja supistuvuutta. Myös systolisen verenpaineen pienentyminen beetasalpauksella vähentää sydämen hapentarvetta sekä levossa että rasituksessa. Potilaan suorituskyky paranee pääasiassa siksi, että rasituksen aikainen huippusyke laskee ja hapentarve vähenee.
Beetasalpaajilla on yleensä edullinen vaikutus myös rytmihäiriöihin, erityisesti silloin, kun ne johtuvat sydänlihaksen hapenpuutteesta rasituksen aikana. Akuutin sydäninfarktin yhteydessä mahdollisimman varhain laskimoon annettu beetasalpaaja vähentää kammiovärinän vaaraa ja pienentää sydänlihasvaurion kokoa.
Eri beetasalpaajien ominaisuudet vaihtelevat jonkin verran. Keskeistä on niin sanottu selektiivisyys eli ne vaikuttavat eri lailla eri kohtiin elimistössä. Esimerkiksi beeta -1 -selektiiviset salpaajat vaikuttavat enemmän sydämeen ja vähemmän keuhkoputkiin.
Sivuvaikutukset
Beetasalpaajat sopivat useimmille angina pectoris -potilaille. Niitä määrätään harkiten, mikäli potilaalla on vaikea sydämen vajaatoiminta, vaikea sydämen johtumishäiriö ja erityisesti siihen liittyvä hidaslyöntisyys, obstruktiivunen keuhkosairaus (astma) tai vaikeahoitoinen ja epätasapainossa oleva diabetes.
Beetasalpaajien aiheuttamia sivuvaikutuksia voivat olla mm. väsymys, unihäiriöt, raajojen verenkiertohäiriöt sekä verenpaineen laskun aiheuttama huimaus.
Beetasalpaajia ovat vaikuttavan aineen mukaan lueteltuina pindololi, propranololi, sotaloli, timololi, asebutololi, atenololi, betaksololi, bisoprololi, esmololi, metoprololi, seliprololi ja yhdistetyt beeta- ja alfasalpaajat karvediloli ja labetaloli.
